< 나의 작은 우주 >

라모 티에리 소쿠주(23, 카메룬)가 프라이드를 떠나 미국의 신생단체 엘리트 XC(Elite XC)로 이적한 것으로 보인다. 북미지역 격투기 전문매체 셔독(Sherdog)은 21일자 기사를 통해 소쿠주가 엘리트 XC와 4경기 출전 계약을 맺었다고 보도했다.

'프라이드 33'에서 안토니오 호제리오 노게이라를, '프라이드 34'에서 히카르도 아로나를 꺾은 소쿠주는 순식간에 프라이드 미들급(-93kg)의 다크호스로 떠올랐다. 위력적인 펀치를 앞세워 브라질리언 탑팀의 강자들을 KO로 꺾은 소쿠주는 2007년 이변의 중심으로서 차후 마우리시오 쇼군, 반더레이 실바와 같은 톱 클래스 선수들과 대결할 가능성이 높았다.

프라이드가 UFC 소유주 로렌조 퍼티타에게 팔린 지난 3월 이후 소쿠주는 K-1, 보독파이트, UFC 등의 단체로부터 경기출전 제의를 받았다. 소쿠주는 "나는 쇼군을 완성된 파이터로 본다. 쇼군과의 경기를 통해 내 실력을 점검할 수 있을 것"이라며 쇼군과 싸우기 위해서라도 프라이드나 UFC에 남아있고 싶다고 밝힌 바 있지만, 엘리트 XC와의 협상과정중에 마음을 돌린 것으로 보인다.

엘리트 XC는 미국의 스포츠 프리미엄 채널을 운영하는 회사 쇼타임에서 설립한 종합격투기 단체다. 올해 2월 첫 대회를 치렀으며, 일본의 K-1과 협조체제를 구축해 '다이너마이트 USA!!' 대회를 주최하기도 했다. 미국 캘리포니아주를 기반으로 한 '스트라이크포스(Strikeforce)'와도 연계하는 등 왕성한 활동을 펼치고 있다.